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La corrosión y la reparación del daño por corrosión son problemas multimillonarios. Las estimaciones muestran que la corrosión metálica le cuesta a Estados Unidos aproximadamente $297 mil millones al año, o cerca del 3% del PBI nacional. Aunque la corrosión es un fenómeno natural, y no se puede eliminar por completo nunca, mediante los sistemas adecuados de protección contra la corrosión, en ambientes severos, pueden reducirse drásticamente los costos. El galvanizado en caliente después de la fabricación es un sistema de protección contra la corrosión rentable y que no requiere de un mantenimiento que dura décadas, incluso en los ambientes más severos. Durante más de 100 años se ha utilizado ampliamente el acero galvanizado en caliente para combatir la corrosión en los principales ambientes industriales, incluidos la petroquímica, el transporte y los servicios públicos.

El zinc del revestimiento galvanizado en caliente es más resistente a la corrosión que el hierro o acero desnudo. Como sucede con el acero, el zinc se corroe cuando está expuesto a la atmósfera; sin embargo, el zinc se corroe a una tasa aproximada de 1/30 en relación con el acero. También, al igual que el acero, el zinc se corroe a diferentes tasas según su ambiente. Por eso, el rendimiento del acero galvanizado en caliente varía entre ambientes. Los ambientes donde se usa comúnmente el acero galvanizado incluyen atmósferas interiores y exteriores, el almacenamiento de cientos de químicos distintos, el agua dulce, el agua salada, los suelos, el concreto, y/o junto con otros metales, la madera tratada o las temperaturas extremas. Dado que el galvanizado se ha usado para la protección contra la corrosión durante muchos años, se dispone de una abundancia de datos reales de exposición a largo plazo sobre su rendimiento. Como el acero galvanizado en caliente se usa en tantas diversas aplicaciones, es importante entender qué factores afectan su rendimiento en cada uno de estos ambientes.